Rallye Aïcha des Gazelles

Sans les "ouvreurs" et les "pointeurs", il ne pourrait pas y avoir de Rallye. Pourtant, on les croise peu souvent sur le bivouac, grosso modo de 21h à minuit. Et pour cause : ce sont eux qui installent et tiennent les fameuses "balises", encore appelées "CP", "checkpoints" ou "contrôles de passage". Elles sont au nombre de 6 à 8 par parcours, ce qui représente une trentaine de balises par étape. Les balises ? Vous savez, ce sont les drapeaux rouges de 4 mètres de haut montés sur mât que les Gazelles doivent pointer pour valider leur parcours, et qui les font beaucoup râler parce qu'elles sont souvent judicieusement cachées !

Les ouvreurs ont rendez-vous vers minuit, au bivouac, pour partir en binôme poser chacun 4 balises : 3 pointeurs (des Marocains) sont laissés aux trois premières, avec tout le matériel nécessaire, et eux prennent en charge la 4ème balise. Ils ont plusieurs heures de route, en pleine nuit, ce qui est assez délicat et nécessite de potasser très finement les cartes topographiques. Mais depuis cette année, les voitures des ouvreurs ont à leur bord un Iritrack, boîtier qui les piste par satellite depuis le PC du bivouac.

L'amplitude de travail est longue pour les ouvreurs, qui doivent ensuite assurer la garde de leur balise jusqu'à la tombée de la nuit, puis rentrer au bivouac après avoir été récupérer les pointeurs. Quel rythme ! Ils essayent tout de même de se reposer par bribes durant la journée, les Gazelles se faisant parfois attendre des heures. Mais il faut être fin prêt et dispos lorsqu'elles pointent leurs jolis casques à l'horizon. Là, la fatigue sort du champ et l'hospitalité entre en scène pour offrir une p'tite pause sympa aux Gazelles.

Cette année, 14 ouvreurs occupent ce poste essentiel au bon déroulement de l'épreuve sportive, en binôme (un pilote et un navigateur). La plupart est déjà venue au moins une fois sur le Rallye.
Philippe Tauzin, en tandem avec Dominique Petitjean (le superviseur de l'équipe), confie avec enthousiasme : "C'est mon bol d'air ! Il y a deux éditions où je n'ai pas pu venir : ça a été dur à encaisser !".