Le symbole est fort, le geste assuré. Aujourd'hui, à 14h50 précises, le Wali de Meknès a officiellement donné le départ de la 19e édition du
rallye Aïcha des gazelles du Maroc, en agitant le drapeau marocain, et
non le fanion habituel.
Dans les starting blocks, la
catégorie minoritaire du raid (moto/quad), fait rugir les moteurs. Des
dizaines de 4x4 font écho à l'appel à grands coups de klaxons. Le bruit
assourdissant vient encore ajouter à la folie douce qui s'est emparée
des équipages...
L'ambiance,
comme le volume de la musique, est monté progressivement sur les
ateliers du rallye ce mardi matin. Dans la fraîcheur de l'aube – et au
son de Dalida! - les organisateurs puis les Gazelles ont rejoint le Domaine viticole de la Winery Castel,
situé à une vingtaine de kilomètres à l'Est de la ville, pour une
dernière journée de préparation avant le départ pour le désert dans
l'après-midi...
Après deux heures d'attente pour les formalités administratives à la
douane, les Gazelles ont enfin pu fouler le sol marocain. Lors de ce
premier jour dans le pays,
elles ont parcouru les 300km qui séparent Tanger de Meknès.
Longeant par moment la côte atlantique avant de s'enfoncer plus à l'Est
dans les terres, les participantes ont finalement rejoint leur hôtel
dans la soirée...