La seconde partie de l'étape marathon se poursuit sous un beau soleil et le thermomètre est remonté sensiblement.
A l'arrière de la course, on trouve encore quelques Gazelles vers leurs balises numéro 5 (équipages 150, 168, 191, 173, 101, 142 et 143), vers le croissant du Jebel Tijekhi.
Un autre peloton se situe entre les CP 6 et 7, dans le secteur de l'Oued Rheris, une zone chargée d'eau, tandis qu'un troisième mouvement de participantes navigue entre les CP 7 et 8, dans un environnement très vallonné offrant un paysage magnifique de rochers gris et de sable rose.
Enfin, en tête de course, les équipages 125, 162, 105 et 167 ont déjà pointé leurs CP9 et vont découvrir, après avoir cherché pour certaines une passe dans le cordon de rochers Aguelmous, du côté du village de Fezzou, un décor d'immenses plateaux de 20 à 30 kilomètres comportant des langues de sable. A suivre...

C'est le printemps aujourd'hui ! Le ciel est chargé de nuages gris ce matin du côté de Merzouga mais n'entame pas l'impression de beau temps. Toutes les Gazelles se sont remises en route afin de tenter de pointer leurs 6 balises du jour, en plus de celles qu'elles n'auraient pas pointé hier.

Toutes en route donc, même l'équipage 164 - Premalliance, qui a joué de malchance hier en crevant trois fois dans les dunes et a dû faire appel à l'assistance mécanique. Réparation effectuée, les filles sont reparties, gonflées à bloc, pour continuer leur parcours.

La soirée de bivouac sur le terrain s'est visiblement bien passée si l'on écoute le témoignage de Suzanne et Delphine, les deux coéquipières de l'équipage 314 - La Poste, responsable livraison à La Poste et factrice, traits détendus et larges sourires. Elles donnent l'impression d'être amies depuis des lustres alors qu'elles ne se connaissaient pas avant les sélections de participation :
"On a pointé nos 5 CP hier puis on a dîné autour d'un feu de camp avec la dizaine d'équipages qui s'y trouvaient. C'était très sympa ! Et comme on a été sages, on a pu dormir une petite heure et demi de plus que les jours précédents. Ça fait du bien !".

On retrouve à cette heure la même configuration qu'hier soir. La majorité des équipages se situe entre les balises 4, 5, 6 et 7. Tous ceux qui étaient sur la fin du parcours "classique" (en dehors des dunes) ont repris leur progression vers le point carburant. Les Gazelles qui s'étaient stationné dans les dunes pour la nuit sortent petit à petit, sans problème, et se dirigent aussi vers le ravitaillement des réservoirs.

Encore un joli bouquet de Gazelles à admirer en cette première journée de printemps.

Environ 90% des Gazelles sont parties confiantes (trop ?) ce matin se confronter aux dunes légendaires de Merzouga, à la faveur de conditions météo a priori favorables. Mais la technique de pilotage dans le sable n'est pas des plus faciles... Cette première journée de l'étape marathon a donc occasionné de nombreux tankages et autres incidents techniques qui n'ont pas fait chômer l'équipe de l'assistance mécanique.

En cette fin de première partie de l'étape, on ne distingue pas vraiment de tête de course mais bien deux groupes très nets : l'un bataille toujours dans les dunes (195, 196, 149, 164, 106, 172, 139, 189, 178, 171, 103, 110, 185, 174, 119 et 142) ; tandis qu'une autre flopée, à l'avant de la course, est soit à l'approche de son CP6, vers l'Oued Rheris, soit prête à le valider dès son ouverture à 6 heures, et vont camper dans ce secteur cette nuit.

Les quatre équipages de quads, comme prévu, sont sortis de l'erg Chebbi et sont tous passés au ravitaillement. Tant mieux car le soleil vient juste de se coucher.

Côté 4x4, 10 équipages sont à cette heure encore dans le parcours "classique", à l'est des dunes, dans la région d'El Beg'a : 126, 100, 152, 156, 141, 143, 132, 168, 140 et 134. L'épreuve s'est donc plutôt bien passée et les Gazelles en retard rattraperont les autres au petit jour.

Quant aux Crossovers, le bilan n'est pas mauvais non plus : les équipages 310, 311, 313 et 316 sont à Taouz au point carburant, ce qui n'est pas un gros retard ; le 312 pointe au CP5 ; et les 314, 315 et 317 sont arrivés à leur CP6 (repos !).

Espérons que nos téméraires participantes puissent faire la fête ce soir, les bras engourdis par les efforts de la journée, mais les yeux remplis de souvenirs colorés dans cette nuit noire.

Commercialisé à partir d'Avril 2010, vous pourrez voir ce véhicule en avant première dans son environnement naturel dès Mars 2010 puisque les équipages 315 (I. Charles & D. Bennani) et 316 (D.Topin & N. Descout) participent à la 20ième édition du Rallye Aïcha des Gazelles à bord du DUSTER.

Véritable tout terrain au design musclé, robuste et protecteur, DUSTER est doté d'une garde au sol élevée, d'angles de franchissements importants et d'une boite de vitesses manuelle 6 rapports avec une 1er courte (5,79km/h à 1000tr/min) ce qui lui permet d'évoluer de façon agile en terrain accidenté, de démarrer en pente, et enfin de retenir le véhicule en descente.

Compact et léger, DUSTER est également habitable et confortable ce qui en condition de Rallye est un vrai avantage ! Equipés d'un moteur 1.5 dCi, économe et respectueux de l'environnement émettant peu de CO² ; les équipages 315 et 316 participeront au challenge éco-conduite.

En participant au Rallye Aïcha des gazelles 2010, la Marque Dacia témoigne de sa confiance quant aux performances du DUSTER en faisant le pari audacieux d'engager dans cette aventure humaine et sportive, son dernier 4x4 un mois avant sa commercialisation !

André Manoukian, auteur-compositeur, arrangeur, pianiste de jazz et de variété française et comédien est parrain de l'association Coeur de Gazelles.

Il sera sur le  "terrain" pour inaugurer les nouveaux projets de l'association. Retrouvez son temoignage pendant le Rallye dans la rubrique "Coeur de Gazelles".


Il témoigne :

« "Quand on m'a demandé un concert de piano à Essaouira pour l'arrivée du Rallye des Gazelles, j'ai dit deux fois oui. Pensez ! Essaouira, la ville magique aux volets bleus…
Quand on m'a dit viens deux jours avant, pour voir l'ambiance dans le désert, j'ai dit deux fois oui. Pensez! La terre d'inspiration des poètes, et puis des fois qu'un équipage de gazelles en perdition aie besoin de réconfort..
Dans le désert, sublime comme dans mes rêves, derrière une dune, la magie : Deux cent bédouins, les tentes, les enfants qui jouent, les femmes autour des marmites sur un feu de bois sec, et en m'approchant, un vieillard avec un sourire édenté flamboyant portant une paire de lunettes rondes d'un bleu assorti à sa djellaba, John Lennon meets Gandhi, et puis des enfants avec des lunettes, et puis des femmes qui attendent à l'entrée d'une tente, et puis dans chaque tente en fait, des hommes et des femmes en blanc qui consultent, et puis quelqu'un qui m'explique pudiquement que la plupart de ces touaregs reçoivent des soins pour la première fois, et que le vieillard souriait d'y voir enfin clair, et dans chaque file une histoire, et les médecins et les infirmières de Cœur de Gazelles, qui entre deux consultations racontent les jolies histoires de vies sauvées, d'accouchement miraculés, des histoires plus tristes aussi quand c'est un peu tard, la vraie vie dans le désert quoi.
Et puis à Essaouira, bien sur Jimmy Hendrix et Kerouac, mais aussi l'orphelinat et les initiatives privées comme ce restaurateur marocain qui recueille les gamins des rues et décide de les scolariser en proposant le parrainage à tous ceux qui souhaitent plus qu'un délicieux poisson sur la plage…

Alors j'ai décidé de troquer mon cœur d'artichaut contre un Cœur de gazelles.

Je crois que j'y gagne, au change, comme vous tous, qui allez nous aider…"

www.andre-manoukian.fr

Crédit photo: François Marquet

Retrouvez le programme court du Rallye Aïcha des Gazelles tous les soirs du lundi 15 mars au vendredi 26 mars 2010 vers 20h30 avant le prime sur W9 et vers 20h20 avant le prime sur TEVA .

Retrouvez tous les jours du 13 au 28 mars, le programme court "Rallye Aïcha des Gazelles"
Du lundi au vendredi avant les informations de 19h45
Le samedi vers 17h40, avant l'émission "Accés privé"
Le dimanche avant les informations de 19h45